Y Caímos en la Tentación

Fotografía de mi archivo pues.

He comprado un pasaje de avión. Viajo feliz, me ha tocado asiento con ventana, pero estaré incómodo por siete horas en clase económica desde Lima hacia Georgia, con escala en Bogotá: voy a encontrarme con Natalia. No nos conocemos, no sabemos en qué momento nuestros caminos se cruzarán pero este viaje será para encontrarla. Y que me salve.

Viajo acompañado de mi amiga Mery. Ella tampoco lo sabe pero va en busca de Rafael y Helio, dos brasileños con los que vivirá un triángulo amoroso (que conviene no precipitarse a contar esta vez). Hoy miro en el pasado como si jugara, ahora que ya sucedieron las cosas y las fichas han sido movidas, conviene no arrepentirse. Y es sabido que arrepentirse es una forma más de equivocarse.

El aeropuerto de Savannah, en Georgia, nos recibe con cielo despejado y clima seco. Mientras camino en busca de comida rápida voy tomando fotos a los pasillos inmensos: a la larga, es mi modo de registrar los aeropuertos que he pisado. Saco tres dólares de mi bolsa de viaje (una cartuchera, en realidad) para comprar un McChicken Meal en el Mc Donalds: lo que queda de este invierno boreal la pasaré cociendo carnes en esa tienda, alquilando mi cuerpo a siete dólares cincuenta la hora.

Esa paga es miserable y el mannager Bill lo sabe. Mery está en la sección Ensaladas, fresca y linda; yo he quedado relegado a las brasas, caliente y sudoroso. Ese calor me evapora poco a poco. No sé cómo no me desmayé antes de la tercera semana de laburo, cuando Natalia comenzó a trabajar con nosotros. Qué puedo decir de ella: usando los adjetivos “linda” o “guapa” quedo miserablemente corto (es más, merecería una reducción de sueldo del 70 por ciento).

Hembra: he ahí el adjetivo que le calza como a Cenicienta el zapato de cristal. Además de risueña, blanquiñosa, impresionada y terrorista de mi corazón. Debo decir también que su belleza no le pertenece. Que tanta belleza no le puede pertenecer a una mujer y debe repartirla con justicia en todos los bosques y pantanos aledaños de esa parte de Estados Unidos: los cocodrilos la sabrían aprovechar mejor que cualquier hombre traidor (valga la redundancia).

Para dar más detalles, escapó decepcionada de la casa de sus padres un año atrás: desde aquel triste día vive sola en Georgia. Natalita aparentaba 26 años pero apenas contaba con 19 desde que vio la luz una mañana nubosa en Macondo, improbable ciudad a la que sabiamente no quiere volver pues, según entendí, está más enferma que mi recordada Lima. Es difícil cambiar la tranquilidad estadounidense por la convulsión de cualquier ciudad sudamericana, aunque los norteamericanos confunden “tranquilidad” con “quietud”: no tienen nada por qué luchar.

Perdido entre tanto hablar norteamericano, Natalia era la traductora natural de los pedidos que me hacía el jefe Bill: me mandaba a traer bolsitas de mayonesa del almacén o cajas pesadas del freezer (un cuarto enorme) que yo agarraba de dos en dos para impresionarla. Pequeñas quedaban mis demostraciones físicas al lado de Dwight, un afroamericano voraz que cargaba dos por cada brazo.

Nata, como la empezamos a llamar, nos invitaba siempre, a mí y a Mery, a su Iglesia Cristiana pero nosotros no le entrábamos a esa onda de dudosa labor religiosa y sospechable accionar mercantil. En cambio, la animábamos a salir un fin de semana cualquiera: en realidad, queríamos que su novio Ray, con carro él, nos paseara. Es que en Georgia no hay buses y las distancias son infranqueables, lejanísimas. Felizmente nunca salimos con Ray, siempre es indigerible ver a la chica que te gusta besando a otro tipo, y peor si este es más cristiano que los Jonas Brothers que juran llegar vírgenes a sus respectivos matrimonios, como en su momento lo prometió la buena de Britney y ya ven como salió: esas promesas falsetes me sublevan.

Los días pasaban, las semanas corrían y empezando febrero la sorprendí con un piquito mal dado. Fue una mañana que yo llegaba con sueño al Mcdonalds. Terminé de arreglarme la gorrita en el Crew Lounge (comedor de trabajadores) y salí al pasillo. Ella pasaba con las manos ocupadas en una mediana caja hamburguesas y la boca la tenía tapada con unos guantes. Enarcó las cejas como diciendo ¡hello! y se detuvo; señaló la caja que llevaba con los verdes faroles que son sus ojos como pidiendo que la ayudara.

Como manda la cortesía, extendí mis brazos y ella se abalanzó hacia mí, recibí la caja sin problemas y acerqué mi rostro al suyo. No había retroceso que la salvara de tocar mi boca con la suya, que llevaba los guantes como amordazándola. Más que un intento de besarla fue una manera torpe de ahogarla. Habrá durado tres segundos pero se le veía graciosa, jamás cerramos los ojos y los de ella parecían dos huevos fritos aplastados de la impresión.

Quién no lo tomó en gracia fue Bill, que nos sorprendió en ese pseudo beso y soltó un alarido enorme en inglés: nos resondró otro rato en su oficina y, a la salida, Natalia estaba molesta porque ahora no podría mirar a los ojos de su novio Ray, qué imprudente fuiste, me dijo con rumbero acento colombiano. Estuvo molesta unos días pero luego me perdonó gracias a la intermediación de Mery.

O tal vez entendió que la imprudencia es la semilla que alumbra las formas más divertidas de amar.

El juego siguió como una bola de nieve que se alimenta en la pendiente. Cada hora nos dábamos una escapadita al freezer donde me abrigaba con sus besos de 104 grados Fahrenheit. El almacén era el segundo lugar preferido para nuestros prohibidos escarceos, afortunadamente Dwight nos servía de campana, nos echaba aguas. Sin embargo, pronto la previsibilidad del McDonalds terminaría por aburrirnos: quédate a dormir a mi casa, le propuse un día.

Me dijo no preguntes cuando le dije que cómo había hecho para conseguir el permiso de su novio. Hasta la había traído al departamento el pobre. Ese mismo viernes, aprovechando el day off, fuimos a la discoteca de Savannah con Mery y los brasileños. Natalia estaba un poco rara. Había esquivado mis besos en cada baile. Aunque es difícil intentar pegarse en esas discotecas donde solo te pasan hip-hop. Extrañé el reggaetón de “Los Doce Discípulos”. En un momento de la noche me increpó que se había dado cuenta que yo sólo la quería para “hacer eso” (no uso la palabra “tirar”), que “todos los hombres eran iguales” y que no debió engañar a su novio Ray por estar ahí conmigo.

Yo agaché la cabeza en señal de derrota, aceptándolo todo, sin ganas de rebatir su acusación. No era verdad que quisiera tirármela (no, al menos, en el corto plazo de mi corto viaje de mi corta vida). Tampoco era mentira que no me erizaba la piel estar tan cerca de ella. Natalia era una chica para tomar en serio y no embarrarla con las urgencias del sexo. Voy a decir una cursilería pero, cuando es el corazón el que interviene, la sola compañía me seduce más que el simple follar. Y yo te hubiera esperado cuanto quieras, Nata.

Pero ¡ay! cuánto somos capaces de sostener nuestras convicciones. Esa noche después de la discoteca, a falta de camas, Natalia vino a dormir conmigo, advirtiéndome que no haríamos nada. Dormimos hasta el mediodía, sin haber consumado acto impuro alguno. Al despertar, insospechablemente satisfechos de que estuviera all right, nos empezamos a besar chapuceramente. Dimos vueltas en la cama y caímos en la alfombra donde giramos un poco más envueltos siempre por la frazada.

Dirigí mis endurecidas ganas hacia la suave residencia donde habita su locura. Esa sería la primera y última vez que lograría hundir mi amor tan adentro de ella.